2008 års avtalsrörelse kan ses som en fortsättning på den stora avtalsrörelsen 2007. Under 2008 fick ungefär 500 000 arbetstagare nya kollektivavtal. Av dessa var 350 000 sjuksköterskor, biomedicinska analytiker och lärare anställda i kommuner och landsting. Resterande 150 000 fanns främst inom transportsektorn och Svenska Kyrkan.
Trots att 2008 års avtalsrörelse får betraktas som ett mellanår innehöll den relativt många varsel om konflikt, varav sju utlöstes. Antalet förlorade arbetsdagar till följd av de tre konflikter som innefattade strejk och lockout var 106 760, det högsta sedan 2003. Vårdförbundets konflikt under våren medförde en förlust på 95 000 dagar. Dessa siffror kan jämföras med det totala antalet förlorade arbetsdagar under 2007, knappt 14 000.
Medlingsinstitutet tillsatte särskilda medlare i nio tvister. I fem av dessa gjorde medlarna bedömningen att de inte kunde biträda parternas slutliga överenskommelse eftersom de ansåg att det skulle strida mot uppdraget att verka för en väl fungerande lönebildning.
Frågor om den konkurrensutsatta sektorns lönenormerande roll uppmärksammades även under och efter 2007 års avtalsrörelse. Medlingsinstitutet arrangerade därför under 2008 tre mindre seminarier och en större konferens om lönenormering. Vid konferensen i november deltog företrädare för arbetsmarknadens parter. En dokumentation av konferensen publiceras under våren 2009. Inför avtalsrörelsen 2010 kommer Medlingsinstitutet att ha fortsatta diskussioner med arbetsmarknadens parter om lönenormering.